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Millones de litros de agua se han desperdiciado debido a una fuga masiva en un centro de datos de minería de Bitcoin en Oklahoma, afectando gravemente la vida de los habitantes. Este desastre plantea preguntas sobre la gestión del agua en las instalaciones tecnológicas.
Lo esencial a recordar
Imagina despertarte una mañana en una ciudad donde el agua potable ha desaparecido repentinamente. Esta es la situación a la que se enfrentaron los habitantes de El Reno, en Oklahoma, cuando el agua dejó de fluir de los grifos, causando perturbaciones en toda la comunidad. Detrás de este caos, un actor inesperado: un centro de datos de minería de Bitcoin.
Athlon BT, una empresa que opera un centro de datos en El Reno, ha estado recientemente involucrada en una fuga de agua masiva. En solo unos días, aproximadamente 14 millones de litros de agua se derramaron de una toma de incendios clandestina en el sitio, oculta bajo matorrales. Esta fuga no solo desperdició un recurso valioso, sino que también causó graves perturbaciones en la ciudad.
El Reno, una pequeña ciudad de 20,000 habitantes, fue gravemente afectada por esta fuga. La presión del agua en la red cayó, forzando el cierre de escuelas, comercios y del tribunal del condado. Esta situación puso de relieve la vulnerabilidad de las infraestructuras urbanas frente a incidentes imprevistos.
Ken Brown, el director municipal interino de El Reno, expresó su determinación de responsabilizar a Athlon BT por este incidente. A pesar de un permiso de construcción otorgado en 2021, el sitio ya presentaba en 2023 estructuras peligrosas y otras no conformidades. Se había emitido una orden de trabajo, pero no se había seguido correctamente, poniendo de relieve deficiencias en la gestión y supervisión de las instalaciones.
A pesar de las afirmaciones de Athlon BT de que su sistema de enfriamiento funcionaba con aire, información contradictoria en su sitio web generó dudas. La situación llevó a una audiencia administrativa para determinar el destino del sitio, que fue declarado no apto para la ocupación.
El caso de El Reno no es aislado. Amazon, por ejemplo, declaró haber consumido cerca de 9.5 mil millones de litros de agua para sus centros de datos en 2025, limitando el uso de agua a los picos de calor. Microsoft, en los Países Bajos, también superó sus previsiones de consumo de agua, alcanzando más de 100 millones de litros según algunos expertos.
Estos incidentes subrayan la necesidad de que la industria tecnológica gestione mejor sus recursos hídricos. El impacto ambiental de los centros de datos está siendo cada vez más examinado, empujando a las empresas a reevaluar sus prácticas de enfriamiento y adoptar soluciones más sostenibles.
La red de tuberías de agua en Estados Unidos enfrenta desafíos considerables. Según un informe de la asociación estadounidense de ingenieros civiles, aproximadamente el 20% de las tuberías están obsoletas, provocando cerca de 240,000 rupturas cada año. Estas infraestructuras frágiles exacerban los impactos de incidentes como el de El Reno.
Es urgente modernizar estas infraestructuras para prevenir futuros incidentes y asegurar un suministro de agua confiable. Los incidentes de fuga de agua ponen de relieve la importancia de una gestión proactiva y de inversiones en el mantenimiento y mejora de los sistemas existentes.
¿Cuáles fueron las consecuencias inmediatas de la fuga de agua en El Reno?
La fuga provocó una caída de la presión en la red de agua, causando el cierre de escuelas, comercios y del tribunal del condado de El Reno.
¿Cómo justificó Athlon BT la fuga?
Athlon BT afirmó que su sistema de enfriamiento funcionaba con aire, aunque se encontraron informaciones contradictorias en su sitio web sobre el uso de agua.
¿Cuáles son los desafíos a los que se enfrentan las infraestructuras de agua en Estados Unidos?
La red de tuberías de agua en Estados Unidos está en gran parte obsoleta, con aproximadamente el 20% de las tuberías necesitando modernización, provocando cerca de 240,000 rupturas cada año.
¿Cómo gestiona la industria tecnológica el consumo de agua en sus centros de datos?
Empresas como Amazon y Microsoft limitan el uso de agua a los períodos de calor intenso, favoreciendo el enfriamiento por aire para reducir el consumo de agua, aunque se han reportado excesos.